Lunedì Papa Francesco ha nominato la prima donna, prefetto del dicastero responsabile di tutti gli ordini religiosi della Chiesa cattolica, incaricando suor Simona Brambilla. Si legge su AP.
La nomina segna un passo importante nell'obiettivo di Francesco di dare alle donne più ruoli leadership nel governo della Chiesa. Mai prima una donna era stata nominata prefetto di un dicastero o di una congregazione della Curia della Santa Sede, l'organo centrale di governo della Chiesa cattolica.
La natura storica della nomina di Brambilla è stata confermata da Vatican Media, che ha titolato il suo servizio “Suor Simona Brambilla è la prima donna prefetto in Vaticano”. L'ufficio è uno dei più importanti in Vaticano. Noto ufficialmente come Dicastero per gli Istituti di vita consacrata e le Società di vita apostolica, è responsabile di ogni ordine religioso, dai Gesuiti e Francescani alle suore della Misericordia e ai movimenti più piccoli e nuovi.
Con questa nomina, una donna diventa responsabile delle donne che svolgono gran parte del lavoro della Chiesa, ovvero le 600.000 suore cattoliche nel mondo, nonché dei 129.000 sacerdoti cattolici che appartengono agli ordini religiosi.
"Dovrebbe essere una donna. Tanto tempo fa avrebbe dovuto esserlo, ma grazie a Dio", ha detto Thomas Groome, professore senior di teologia ed educazione religiosa al Boston College che da tempo chiede l'ordinazione di donne prete. "È un piccolo passo lungo il cammino ma, simbolicamente, mostra un'apertura e un nuovo orizzonte o possibilità".
Groome ha osservato che nulla, dal punto di vista teologico, impedirebbe ora a Francesco di nominare Brambilla cardinale, poiché i cardinali non devono tecnicamente essere sacerdoti ordinati. La nomina a cardinale “sarebbe automatica per il capo di un dicastero se fosse un uomo”, ha affermato. Ma a dimostrazione della novità della nomina e del fatto che forse Francesco non era pronto ad arrivare a tanto, il papa ha nominato contemporaneamente come co-responsabile, o “pro-prefetto”, un cardinale: Ángel Fernández Artime, salesiano.
La nomina, annunciata nel bollettino quotidiano del Vaticano, elenca Brambilla prima come “prefetto” e Fernández secondo come suo co-leader. Teologicamente, sembra che Francesco ritenesse necessaria la seconda nomina poiché il capo dell’ufficio deve essere in grado di celebrare la messa e svolgere altre funzioni sacramentali che attualmente possono essere svolte solo dagli uomini. Natalia Imperatori-Lee, direttrice del dipartimento di religione e filosofia presso la Manhattan University, era inizialmente entusiasta della nomina di Brambilla, ma in seguito ha scoperto che Francesco aveva nominato un co-prefetto uomo.
"Un giorno, prego, la chiesa vedrà le donne come le leader capaci che sono già", ha detto. "È ridicolo pensare che abbia bisogno di aiuto per gestire un dicastero vaticano. Inoltre, finché gli uomini sono stati a capo di questa divisione del governo vaticano, hanno governato comunità religiose maschili e femminili".
Brambilla, 59 anni, è membro dell'ordine religioso dei Missionari della Consolata e ha prestato servizio come n. 2 nel dipartimento degli ordini religiosi dal 2023.
È nata a Monza, in Lombardia, il 27 marzo 1965. Ha conseguito il diploma di infermiera nel 1986 e ha lavorato presso l'ospedale Leopoldo Mandic di Merate (provincia di Lecco). È entrata nell'Istituto delle Suore missionarie della Consolata nel 1988 ed ha emesso la prima professione religiosa nel 1991. Ha conseguito la licenza in psicologia presso l'istituto di psicologia della Pontificia Università Gregoriana nel 1998.
Subentra al cardinale in pensione Joao Braz de Aviz, 77 anni.
Francesco ha reso possibile la nomina di Brambilla con la riforma della Costituzione istitutiva della Santa Sede del 2022, che ha consentito ai laici, comprese le donne, di presiedere un dicastero e di diventare prefetti. Brambilla, infermiera, ha lavorato come missionaria in Mozambico e ha guidato l'ordine della Consolata come superiora dal 2011 al 2023, quando Francesco l'ha nominata segretaria del dipartimento degli ordini religiosi. Una delle sfide principali che dovrà affrontare è il crollo del numero di suore in tutto il mondo. È sceso di circa 10.000 all'anno negli ultimi anni, da circa 750.000 nel 2010 a 600.000 l'anno scorso, secondo le statistiche del Vaticano. La nomina di Brambilla è l'ultimo passo compiuto da Francesco per mostrare con l'esempio come le donne possano ricoprire ruoli di leadership all'interno della gerarchia cattolica, senza però consentire loro di essere ordinate sacerdotesse. Le donne cattoliche lamentano da tempo la loro condizione di seconda classe in un'istituzione che riserva il sacerdozio agli uomini.
Francesco ha confermato il divieto alle donne di essere sacerdoti e ha smorzato le speranze che le donne potessero essere ordinate diaconi. Ma c'è stato un notevole aumento della percentuale di donne che lavorano in Vaticano durante il suo pontificato, anche in posizioni di leadership, dal 19,3% nel 2013 al 23,4% di oggi, secondo le statistiche riportate da Vatican News. Nella sola Curia, la percentuale di donne è del 26%. Tra le donne che ricoprono posizioni di leadership c'è suor Raffaella Petrini, la prima donna a ricoprire la carica di segretario generale dello Stato della Città del Vaticano, responsabile del sistema sanitario del territorio, delle forze di polizia e della principale fonte di entrate, i Musei Vaticani, diretti da una laica, Barbara Jatta. Un'altra suora, suor Alessandra Smerilli, è la n. 2 dell'ufficio sviluppo del Vaticano, mentre diverse donne sono state nominate a posizioni di sottosegretario, tra cui la suora francese suor Nathalie Becquart , nell'ufficio del sinodo dei vescovi.