Parlare di politica fa ammalare le persone negli Stati Uniti, letteralmente, secondo uno studio pubblicato venerdì dalla rivista Plos one.

Tra gli adulti intervistati in un sondaggio di età pari o superiore a 18 anni, il 40% ha descritto la politica come una significativa fonte di stress, stando ai dati. Inoltre, fino a un terzo ha accusato la politica di causare stanchezza, sentimenti di rabbia e innescare comportamenti compulsivi. Circa un quarto ha dichiarato di aver preso seriamente in considerazione l'idea di trasferirsi fuori dal Paese a causa della politica.

I risultati del sondaggio, condotto nel 2020, rispecchiano quelli di altro simile condotto dagli stessi ricercatori nel 2017, suggerendo che queste complicazioni di salute persistono indipendentemente dal partito politico al potere.

"Ci siamo chiesti se un cambio di presidenza, come in effetti è stato il caso, avrebbe cambiato gli atteggiamenti e la risposta breve è no", ha detto il ricercatore Kevin Smith. "Se non altro, i costi che le persone percepiscono che la politica è impegnativa per la loro salute sono leggermente aumentati dopo le elezioni [2020]", ha affermato il professore di scienze politiche all'Università del Nebraska a Lincoln. Studi precedenti hanno collegato lo stress sul clima politico con un aumento delle nascite pretermine. Inoltre, in un sondaggio separato del 2018, i giovani hanno affermato che la politica ha portato a problemi di sonno e difficoltà di concentrazione.

Per questo sondaggio, Smith e i suoi colleghi hanno analizzato le risposte a un sondaggio YouGov di quasi 1.000 adulti provenienti da tutto il paese. YouGov è una società internazionale di ricerche di mercato. Il sondaggio del 2017 , che includeva le risposte di 800 adulti a livello nazionale, ha rilevato che due terzi degli intervistati hanno indicato che la politica era una fonte di stress e un quinto ha accusato la politica di problemi di sonno.

"È... spiacevole pensare che in quel lasso di tempo non sia cambiato nulla".

"Un'enorme fetta di adulti americani percepisce sinceramente che la politica sta richiedendo un serio tributo alla loro salute sociale, psicologica e persino fisica". Nella versione 2020 del sondaggio, i ricercatori hanno utilizzato le stesse 32 domande e hanno chiesto ai partecipanti di rispondere due volte nel 2020, una due settimane prima delle elezioni e di nuovo due settimane dopo. Tra un quinto e un terzo degli adulti intervistati - numeri che equivarrebbero a 50-85 milioni di persone a livello nazionale - hanno accusato la politica di causare stanchezza, sentimenti di rabbia, perdita di collera e innescare comportamenti compulsivi, hanno mostrato i dati. In entrambi i sondaggi nel 2020, il 5% degli intervistati ha indicato che la politica li ha portati ad avere pensieri suicidi, hanno affermato i ricercatori.

Secondo i ricercatori, gli adulti che avevano maggiori probabilità di essere influenzati negativamente dalla politica tendevano ad essere più giovani, di tendenza democratica, più interessati alla politica e più impegnati politicamente.

Il fatto che i risultati di questi sondaggi siano rimasti coerenti dopo quasi quattro anni è motivo di allarme, e non solo per la salute, ma anche per il futuro della democrazia, secondo Smith. "Se le persone vedono la politica come ... potenzialmente una minaccia per il proprio benessere, diranno: 'Diamine, non voglio essere coinvolto'", ha detto Smith.

"E le democrazie dipendono dalla partecipazione, abbiamo bisogno di cittadini impegnati dal punto di vista civico" ha concluso Smith.