Quattro Catoni, Tonnellate di Munizioni sotto le acque alpine. Per anni l'esercito svizzero ha utilizzato questi laghi come discarica per vecchie munizioni, credendo di poterle smaltire lì in sicurezza. Solo nel Lago dei Quattro Cantoni si contano circa 3.300 tonnellate di munizioni, mentre nelle acque del Lago di Neuchâtel, utilizzate fino al 2021 dalle forze aeree svizzere per le esercitazioni di bombardamento, ce ne sono 4.500. Alcune munizioni si trovano a una profondità compresa tra 150 e 200 metri, altre nel Lago di Neuchâtel si trovano solo a sei o sette metri sotto la superficie. Ora, il Ministero della Difesa svizzero offre un premio di 50.000 franchi (circa 58.000 dollari ) a chi avrà l’idea migliore per rimuoverli. Le tre migliori idee per una soluzione sicura ed ecologica si divideranno il premio, ma si prevede che la loro operazione di salvataggio costerà miliardi. Si legge su BBc Mundo in un articolo di Imogen Foulkes, Corrispondente della BBC a Ginevra. 

Le munizioni presentano due rischi

Si è sempre saputo di queste munizioni ma ora le persone si cominciano a chiedere se sia sicuro. Fu il geologo svizzero in pensione Marcos Buser , che ha fornito consulenza al governo in materia, ha scritto un articolo di ricerca 10 anni fa mettendo in guardia sui pericoli di queste discariche. Le munizioni presentano due rischi, ha detto. La prima è che, anche se sono sott'acqua, il rischio di esplosione resta perché in molti casi “l'esercito non ha tolto le micce prima di lanciare le munizioni”. Poi c’è la contaminazione dell’acqua e del suolo, con la reale possibilità che la dinamite altamente tossica possa contaminare l’acqua del lago e i suoi sedimenti. Il governo svizzero riconosce che fattori come la scarsa visibilità, il ferro magnetico e il peso individuale delle munizioni "rappresentano sfide importanti per un recupero delle munizioni rispettoso dell'ambiente". Una valutazione delle possibili tecniche di recupero condotta nel 2005 ha mostrato che tutte le soluzioni proposte per recuperare le munizioni presentavano gravi rischi per gli ecosistemi sensibili dei laghi.

La città alpina di Mitholz subì una massiccia esplosione nel 1947, quando esplosero 3.000 tonnellate di munizioni che l'esercito aveva immagazzinato su una delle montagne più importanti della zona. Nove persone morirono e la città fu distrutta. L'esplosione è stata udita addirittura a 160 chilometri di distanza, a Zurigo. Tre anni fa, i militari hanno rivelato che 3.500 tonnellate di ordigni inesplosi, ancora sepolti nella montagna, non erano affatto sicuri. E hanno detto che sarebbero stati rimossi. Per i residenti di Mitholz ciò significava lasciare le loro case anche per un decennio mentre si svolgevano le operazioni di pulizia. Ci sono stati scandali anche sulla strategia difensiva della Svizzera neutrale durante la Guerra Fredda. Ciò consisteva nell'eliminare i suoi ponti e tunnel per prevenire un'invasione. Alcuni di questi ponti hanno dovuto essere sminati rapidamente perché i veicoli pesanti che trasportavano prodotti correvano il rischio di provocare un'esplosione.

Le estrazioni costeranno miliardi.

Si prevede che il compito di rimuovere le munizioni dai laghi svizzeri sarà lungo e complicato. Ma prima, qualcuno deve elaborare un piano su come rimuoverli esattamente.